 Johfra Bosschart 1919-ben, Rotterdamban született, Johannes Franciscus Gijsbertus van den Berg néven. A Johfra név a következő nevek összerakásából származik: JOHannes FRAnciscus és Bosschart. Johfra művészete három forrásnak a varázslatos kombinációja; naplójában így írja le munkásságát: „Pszichológiai, vallási, Bibliai, asztrológiai, ókori, mágia, boszorkánymesterség, mitológiai és okkult tanulmányokon alapuló szürrealizmus”.
Johfra 1998. november 6-án, Franciaországban halt meg, csaknem 79 évesen. A karrierje több mint hatvan évre terjed ki, melynek során a művész sok olajfestményt, rajzot, akvarellt és kollázst készített.
Johfra munkásságát élete éveiben nem fogadták pozitívan, ahogyan a közmondás tartja, olyan volt, mint „egy próféta, akit a saját hazájában nem hallgattak meg”. Miközben sok ember és recenzens szkeptikus volt, visszautasították a munkáit, ő folytatta a rendkívüli festmények készítését. A hivatalos művészeti-intézetek és a múzeumok nem vették őt komolyan, azonban a kiállításai azt mutatták, hogy sokan jutalmazzák a munkáit: ezek a sok látogató, aki vásárolta a képeit. Johfranak volt egy naplója, melyben az élete fontos pillanatairól írt. A halála előtti napokban, 1998-ban, „Symphonie Fantastique” néven jelent meg ez az önéletrajz. Az önéletrajzához való magyarázat a saját naplójában található, ezt állította: „Oly sok ember próbált beskatulyázni és sarokba szorítani. Egy író, aki egy kiváló életrajzot készített rólam, azt írta a könyvében, hogy személyem egy »Gnosztikus tanár volt, aki a képeivel meg akarta szerezni és meg akarta győzni a tanítványait«! Pedig én csak pár dolgot akartam érthetővé tenni. Önmagamnál ki ismer jobban?
Johfra Haarlemben egy ezoterikus mozgalomhoz csatlakozott: a Lectorium Rosicrucianum-hoz. Ő és akkori felesége, Diana, a papvezetők rendjének dolgozott ott. A gnosztikus eszme, amelyet abban a testvériségben tanult, kihatással volt ezoterikus festményeinek szimbolikájára.
A Zodiákus sorozat számos meditáció után keletkezett, ahogyan az „Asztrológia: a zodiákus jegyei” (1981) c. könyvében leírja: „1973-ban, amikor a Verkerke produkciós irodától megbízást kaptam a tizenkét asztrológiai jegy poszterének megfestésére, tudtam, hogy értelmetlen lenne még több példányt hozzátenni a már létező sok száz ábrázoláshoz… Ezért elhatároztam, hogy feltárom a jegyeknek annyi oldalát, amennyit csak lehetséges egy rövid meditáción keresztül és a fő alakon történő merengésen keresztül, amely az összpontosítás lényegévé válik. A sok különféle szimbólum, amely összefüggésben van egy bizonyos jeggyel, együtt egy harmonikus kompozícióba gyűjtve össze, mindegyik festménynek nagyobb mélységet adhat; több lehetőséget nyújthat a nézőnek a maga saját szabad asszociációira."
 Az Asztrológia sorozat elkészítésében három ezoterikus rendszer inspirálta Johfrát:
„Ezen rendszerek értékes kincsek a múltunkból, melyek határtalan alkotó lehetőségeket nyújtanak a művésznek. Mindenekfelett, a középkortól napjainkig három nagy filozófiai iskola volt erőteljes hatással az ezoterikus gondolkodás terén Európában. Együttvéve, ezek alkotják a titkos tudást. Ezek a következők: Újplatonizmus, Hermetizmus és a zsidó Kabbala.” |
